Funcionalismo

Como já dissemos previamente William James concordava com Titchener quanto ao objeto da psicologia - os processos conscientes. No entanto, para ele, o estudo desses processos não se limitava a uma descrição de elementos, conteúdos e estruturas.

 A mente consciente é, para ele, um constante fluxo, uma característica da mente em constante interação com o meio ambiente. Por isso sua atenção estava mais voltada para a função dos processos mentais conscientes.

Na psicologia, a seu entender, deveria haver espaço para as emoções, a vontade, os valores, as experiências religiosas e místicas - ou seja, tudo o que faz cada ser humano único. 

As idéias de James foram desenvolvidas por John Dewey, que se dedicou sobretudo ao trabalho prático na educação.

Prespectivas Históricas da Psicologia

Segundo Herrmann Ebbinghaus (1908), um dos primeiros psicólogos experimentais , "A psicologia possui um longo passado, mas uma história curta" , como ele muitos mais pensadores, filósofos e teólogos de várias regiões e culturas da Antiguidade dedicaram-se a questões relativas à natureza humana - à percepção, à consciência e à inconsciência. 

Apesar das teorias "psicológicas" fazerem parte de muitas tradições orientais, a psicologia enquanto ciência tem suas primeiras raízes nos filósofos gregos, mas só se separou da filosofia no final do século XIX. 

O primeiro laboratório psicológico foi fundado pelo fisiólogo alemão Wilhelm Wundt em 1879 em Leipzig, na Alemanha. Sendo que a sua maior areá de interesse era o funcionamento do corpo humano para os processos mais elementares de percepção e a velocidade dos processos mentais mais simples. 

O seu laboratório formou a primeira geração de psicólogos, alunos de Wundt que propagaram a nova ciência e fundaram vários laboratórios similares pela Europa e os Estados Unidos.

 Edward Titchener foi um importante divulgador do trabalho de Wundt nos Estados Unidos. 

Embora  se baseasse numa nova prespectiva: o médico e filósofo americano William James propôs no seu livro The Principles of Psychology (1890) - para muitos a obra mais significativa da literatura sobre psicologia - uma nova abordagem mais centrada na função da mente humana do que na sua estrutura.

 Nessa época a psicologia já era uma ciência estabelecida e até 1900 já contava com mais de 40 laboratórios na América do Norte