Método Introspectivo

A introspecção propõe o conhecimento das emoções através da observação interna e reflexão por parte do próprio sujeito. O indivíduo é, simultaneamente, sujeito do conhecimento e objecto de estudo num processo de auto-observação. A introspecção controlada implica a presença de observadores externos. Orienta-se para o estudo do consciente.
Etapas da introspecção controlada:

I. Apresentação de pequenos estímulos visuais ou auditivos a um conjunto de observadores treinados;
II. Os sujeitos descrevem as suas sensações e sentimentos recorrendo a termos pré-definidos;
III. Os dados eram depois relacionados e interpretados por uma equipa de psicólogos.

Este método foi desvalorizado por não conseguir evitar o subjectivismo

I. Observação é retrospecção – O que sente e o que pensa;
II. Objectividade nas emoções – Há a tendência a eliminar as emoções não aceites socialmente;
III. Controlo exterior – Não existe garantia de que as emoções expressas sejam reais;
　
IV. Racionalização – O sujeito tende a explicar as suas emoções mais forte e desconexas, apresentando as suas emoções de uma forma controlada e dentro de um sistema lógico;
V. Linguagem e expressão de emoções;
VI. Limites de aplicação.

Observação controlada

As condições em que esta é produzida levam a identificar diferentes formas:
1. Observação ocasional – Não obedece a um plano pré-determinado;
2. Observação sistemática – Está sujeita a condições previamente fixadas;
3. Observação laboratorial – Produzida em condições controladas;
4. Observação natural;
5. Observação invocada – Realizada a partir de situações ocasionais.

Aspectos a ter em consideração

A. Representatividade do comportamento;
B. Presença do observador;
C. Enviesamento do observador;
D. "Situações da vida real" vs "consultório/laboratório";
E. Existência de limites à generalização;
F. Ausência de normas;
G. Circunscrita a comportamento manifestos.